留學美國的中國學生突破35萬人大關，創出歷史新高

澳洲媒體報導，近月出現多宗中國留學生與教授因政治問題而爭執，引發留學生不滿，官媒如《環球時報》以至中國領事館紛紛介入。Peggy Blumenthal在紐約華美協進會（China Institute）出席有關中國留學生在美影響力論壇後，接受《蘋果》訪問，她認為事件有被誇大成份，也不相信美國校園學術自由因中國學生受到損害。


美國國際教育協會高級主席顧問Peggy Blumenthal表示，到美國留學仍然是中國學生首選目的地。鄭柏齡攝

「學術自由是美國校園最強大及傳統的價值，願意發聲的人很多，中國政府通過學生影響美國學術界十分困難」，Blumenthal續說，或有個別中國留學生因政治原因而噤聲，少量教職員也可能因擔心簽證被拒而不主動談及敏感話題，但她相信此類個案甚少，「要推倒美國學術自由，幾乎不可能」。


澳洲有校園被指因中國留學生壓力、大使館介入施壓，使校內學術自由受損。美國國際教育協會（IIE）高級主席顧問Peggy Blumenthal接受《蘋果》訪問指，留學美國的中國學生突破35萬人大關，創出歷史新高，基於美國校園資料開放流通，她不相信中國政府有能力透過學生，影響美國學術界長久以來的核心價值。

美國國際教育協會（Institute of International Education、簡稱IIE）是美國規模最大的留學生研究機構，每年發佈具指標性的報告《Open Doors》，統計及分析在美國就讀高等教育的海外學生趨勢。該會日前發表2017年度的《Open Doors》，發現2016年度秋季入學新生，按年減少1萬人至29.1萬人，為過去12年來同類數據首次錄得下跌。

Blumenthal指出，美國總統選舉在2016年底舉行，新生減少與總統川普當選及其後續強推旅遊禁令的政策沒有太大關係；另一方面，沙烏地阿拉伯政府及巴西政府大幅取消留學獎學金，導致來自兩國新生劇減。事實上，中國留學生數量去年增加約2.2萬人，整體增至逾35萬人，繼續成為留學生數量最多國家，遙遙領先排在第二名的印度（留學生數量為18.6萬人）。

「澳洲、英國、加拿大等院校，皆在競逐最好學生，但不及美國多達4,000間院校帶來的龐大吸納能力」，Blumenthal估計，赴美留學仍然是中國學生首選，「中國及美國是世界上最大兩個國家，假如你希望從事金融業，沒有比在美國修讀MBA更好選擇」，但另一方面，學費高昂及社會相對動盪是令學生卻步主要原因，「美國學術界正擔心學生持續減少，已發起叫做『you are welcome here』運動，希望新生下降只是短暫現象」。（鄭柏齡／紐約報導）