新南威爾斯州大學50歲的量子物理學家蜜雪爾‧席蒙斯是20年來第一個在澳洲國慶日公開發表演說的女性科學家。

新南威爾斯州大學50歲的量子物理學家蜜雪爾‧席蒙斯（Michelle Simmons），獲頒2018年度澳洲傑出人物，成為近20年來第一個在澳洲國慶日公開發表演說的女性科學家。

綜合外媒報導，生於英國的席蒙斯在18年前抵達澳洲，設立了量子物理部門；當時她的團隊部門技術領先全球，在2012年用單一原子，創造了世界上最小的電晶體。席蒙斯的團隊在研究初期提出了8個階段的計畫，卻遭各界質疑計畫的可行性，但這並沒有讓他們退縮，反而激起了鬥志，實驗大成功。

接下來，席蒙斯與她的團隊將製造量子電腦，並且訂下目標在2020 年前完成。根據《Electronics 360》報導，傳統電腦在處理資訊時，是以一連串1與0的2進位形式生成並且儲存，而量子位元則能以疊加(superposition)與量子纏結(entanglement)同時使用2種運算方式，形成4種組合，因此量子電腦的運算能力比傳統配備單核心處理器電腦運算速度快上1億倍。

▲▼澳洲傑出人物女科學家超害羞 曾為避念課文每堂換座位。（圖／翻攝自ABC News (Australia) YouTube）

▲席蒙斯個性害羞內向，曾經為了不在課堂上念課文，每堂課都換位子。（圖／翻攝自ABC News (Australia) YouTube）

席蒙斯在演說中談到她邁向量子物理的契機，竟是和父親對奕的一盤棋；當時她的父親根本不覺得自己會輸，但是席蒙斯做到了，成功打敗她的父親。這盤棋讓她萌生「一定還有其他別人覺得我做不到，但我可以做到的事」，於是席蒙斯開始她的挑戰，她認為，越困難的挑戰，能學到的越多，而數學和物理就是其中一件。

個性內向的席蒙斯表示，自己中學時期為了不在課堂上念課文，每堂課換座位；要是有人告訴當時這樣害羞的她，「有一天你會在國慶日演講」，她一定不會相信。

會決定在澳洲進行研究，席蒙斯也是做足了調查，比較英美澳的研究文化，才選擇到澳洲學術界。席蒙斯表示，英國研究體系層級太分明，研究艱澀難懂，風氣也比較悲觀；美國比英國來得好一些，但競爭激烈，需要到處籌研究經費和與資深前輩合作的機會；相對之下，澳洲學術風氣開放許多，可以自由選擇獨立研究夥伴，也可以和全球其他領域的大學交流合作。

綜合以上觀點，學術風氣開放的澳洲，就成了席蒙斯的首選。但談到澳洲教育，他認為澳洲近年頻頻降低對學生的標準，很有可能危及澳洲未來發展，高標準才能激發孩子的潛能。