近年來美國廣泛用來替代有爭議的H-1B簽證的OPT工作簽證大幅增加，但過去一年的增長速度卻大幅放緩

一項新的研究表明，近年來美國廣泛用來替代有爭議的H-1B簽證的OPT工作簽證大幅增加，但過去一年的增長速度卻大幅放緩。

「選擇性實習訓練」（Optional Practical Training program，簡稱OPT）計劃，允許外國學生在美國就讀期間工作，及畢業後留美工作，其中科學、技術、工程和數學（簡稱STEM）領域的人員可以獲得特殊的簽證延期。

據加州《聖荷西信使新聞報》報導，在第一次STEM延期政策生效後，2008年至2016年期間，OPT計劃的參與人數，超過了擁有H-1B簽證的人數。皮尤研究中心5月份報導，在這8年間，OPT工作簽證數量增長了400%。

但皮尤週三（25日）報導說，去年OPT的簽證申請發生了很大變化。皮尤援引美國政府數據表示，儘管276,500名外國畢業生在2017年獲得了OPT工作簽證，高於2016年的257,100人，但該計劃的增長速度是2004年以來最慢的。

皮尤表示，OPT計劃的人數去年僅增長了8%，而2016年為34%。H-1B簽證的申請在2016年有所下降，是三年來的首次，並在去年再次下降。

面向外國高技能工人的美國H-1B簽證計劃，每年僅有85,000個配額，OPT計劃已成為外國技術工人留在美國工作的另一條途徑。

許多矽谷公司包括谷歌、臉書和蘋果公司，都大量使用H-1B簽證，但一些外包公司濫用H-1B簽證，使其成為批評的焦點。

與H-1B簽證不同，OPT簽證沒有上限，且不要求雇主為其工人提供申請贊助。

皮尤在其新報告中表示，OPT增長速度較慢的部分原因是去年參加該計劃的STEM畢業生人數增幅較小。

皮尤表示，「2017年的增長速度下滑，也恰逢擁有學士學位或更高學歷的美國工人處於低失業率之際。」

川普（特朗普）政府將目光投向了OPT計劃。1月份，美國公民及移民服務局（USCIS）悄悄發布新規定，要求OPT簽證持有人直接為其雇主工作，當局可以在那裡進行檢查，而不是為雇主的客戶工作。

皮尤在5月的報告顯示，2004年至2016年期間，有150萬名外國學生獲准在美國留學和工作。舊金山和東灣（East Bay ）吸引了美國大都會地區第四多的OPT畢業生，有65,000人。聖荷西、聖克拉拉和桑尼維爾（Sunnyvale）排名第五，有62,000人。在聖荷西地區，83%的OPT工人擁有STEM學位。OPT畢業生最多的前三個地區分別是紐約，洛杉磯和波士頓。

皮尤報導，在美國，STEM領域的OPT申請者被認為受過高等教育，其中78%擁有博士學位，60%擁有碩士學位，只有33%擁有學士學位。

另外，來自中國、印度和韓國的學生占所有OPT申請者的57%。但皮尤週三報導，中國和印度公民參與OPT計劃的情況在2017年「大幅放緩」。